La escoliosis es una enfermedad caracterizada por una curvatura anormal de la columna vertebral, que puede causar dolor, molestias y movilidad limitada. Tradicionalmente, el tratamiento de la escoliosis ha sido la cirugía de fusión espinal, en la que se utilizan barras y tornillos metálicos para enderezar y estabilizar la columna vertebral. Sin embargo, ha surgido un procedimiento más novedoso denominado "anclaje" como opción de tratamiento alternativo de la escoliosis. En este artículo, analizaremos qué es el tethering para la escoliosis, cómo funciona el procedimiento, quién es candidato para el tethering, las ventajas del tethering, sus riesgos y complicaciones, la recuperación y rehabilitación después del tethering, los resultados a largo plazo, el coste y la cobertura del seguro, las diferencias entre el tethering y la fusión espinal tradicional, el tethering en niños frente a adultos y los futuros avances en la tecnología del tethering.
¿Qué es la escoliosis de amarre?
La escoliosis de inmovilización, también conocida como inmovilización de los cuerpos vertebrales, es un procedimiento quirúrgico que pretende corregir la curvatura de la columna sin fusionar las vértebras. En lugar de utilizar barras metálicas y tornillos, se sujeta una cuerda flexible al lado cóncavo de la columna, tirando de ella hacia el lado convexo. Esto permite corregir gradualmente la curvatura preservando la flexibilidad de la columna.
Comprender el procedimiento de anclaje
El procedimiento de anclaje consiste en realizar pequeñas incisiones en la espalda para acceder a la columna vertebral. A continuación, el cirujano coloca tornillos o anclajes en las vértebras del lado convexo de la curva. A estos tornillos se sujeta una cuerda flexible que se tensa, tirando de la columna hacia el lado convexo. Esta tensión en la cuerda ayuda a corregir la curvatura y permite el crecimiento y la flexibilidad continuos de la columna vertebral.
¿Cómo funciona Tethering?
La inmovilización funciona aprovechando el potencial de crecimiento natural del cuerpo. Durante la adolescencia, la columna sigue creciendo, y el anclaje aprovecha este crecimiento para enderezar gradualmente la columna. A medida que el niño crece, la tensión del anclaje se ajusta periódicamente para mantener la corrección. Este enfoque dinámico permite el crecimiento continuo y la flexibilidad de la columna vertebral, a diferencia de la fusión vertebral, que restringe el movimiento en la zona fusionada.
¿Quién es candidato a la inmovilización?
El anclaje suele recomendarse a adolescentes con curvas de escoliosis moderadas de entre 30 y 65 grados. Los candidatos deben tener una columna vertebral flexible, es decir, que la curvatura pueda corregirse manualmente. Es importante tener en cuenta que no todos los pacientes con escoliosis son candidatos adecuados para el tethering, y es necesaria una evaluación exhaustiva por parte de un especialista en escoliosis para determinar la opción de tratamiento más adecuada.
Beneficios de atar la escoliosis
Una de las principales ventajas de la fijación de la escoliosis es la conservación de la flexibilidad de la columna vertebral. A diferencia de la fusión vertebral, que restringe permanentemente el movimiento en la zona fusionada, el anclaje permite el crecimiento y la flexibilidad continuos de la columna vertebral. Esto puede mejorar la calidad de vida y reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad del segmento adyacente, una afección en la que las vértebras situadas por encima y por debajo de la zona fusionada sufren tensiones y pueden requerir una intervención quirúrgica adicional.
La fijación también ofrece la posibilidad de obtener mejores resultados estéticos. Como no se utilizan varillas ni tornillos metálicos, se ven menos piezas bajo la piel, lo que da un aspecto más natural. Esto puede ser especialmente importante para los adolescentes que se sienten acomplejados por su aspecto.
Además, se ha demostrado que el anclaje presenta un menor riesgo de complicaciones que la fusión espinal tradicional. Los estudios han informado de tasas más bajas de infección, pérdida de sangre y necesidad de cirugía de revisión con la fijación. Esto puede acortar la estancia hospitalaria, acelerar la recuperación y reducir los costes sanitarios.
Tethering frente a la fusión espinal tradicional
Aunque tanto el anclaje como la fusión vertebral tradicional pretenden corregir la escoliosis, existen diferencias significativas entre ambos procedimientos. La fusión espinal consiste en unir permanentemente las vértebras mediante barras metálicas y tornillos, lo que restringe el movimiento en la zona fusionada. El anclaje, por el contrario, preserva la flexibilidad de la columna mediante un cordón flexible que corrige gradualmente la curvatura.
Riesgos y complicaciones de la inmovilización
Como cualquier intervención quirúrgica, el anclaje conlleva algunos riesgos y posibles complicaciones. Entre ellas se incluyen infecciones, hemorragias, lesiones nerviosas y que el anclaje no corrija adecuadamente la curvatura. Es importante que los pacientes y sus familias hablen de estos riesgos con su cirujano y tomen una decisión informada sobre la opción de tratamiento más adecuada para su caso concreto.
Recuperación y rehabilitación tras la inmovilización
Tras la cirugía de anclaje, los pacientes suelen pasar unos días en el hospital para control y tratamiento del dolor. La fisioterapia es una parte esencial del proceso de recuperación y ayuda a fortalecer los músculos que rodean la columna y a mejorar la movilidad general. La duración del periodo de recuperación puede variar según la persona y el alcance de la intervención, pero la mayoría de los pacientes pueden esperar volver a sus actividades normales en unos pocos meses.
Resultados a largo plazo de la inmovilización
Todavía se están estudiando los resultados a largo plazo de la fijación, ya que se trata de un procedimiento relativamente nuevo en comparación con la fusión vertebral tradicional. Sin embargo, las primeras investigaciones sugieren que la fijación puede mejorar significativamente la curvatura de la columna vertebral y la calidad de vida en general. Los estudios han informado de altos índices de satisfacción de los pacientes y de un menor riesgo de desarrollar enfermedad del segmento adyacente en comparación con la fusión espinal. Es necesario un seguimiento a largo plazo para determinar la durabilidad de la corrección y el impacto en la salud de la columna vertebral del paciente a largo plazo.
Coste y cobertura del seguro de anclaje
El coste de la cirugía de anclaje puede variar en función de factores como los honorarios del cirujano, los gastos hospitalarios y la ubicación geográfica. Es importante que los pacientes y sus familias hablen del coste de la intervención con su proveedor sanitario y su compañía de seguros. Aunque algunas compañías de seguros pueden cubrir el coste de la inmovilización, la cobertura puede variar y puede ser necesaria una autorización previa. Es aconsejable consultar con el proveedor de seguros para conocer la cobertura específica y los posibles gastos de bolsillo.
Escoliosis de amarre en niños frente a adultos
El anclaje se realiza principalmente en adolescentes con escoliosis, ya que su columna vertebral aún está creciendo y puede beneficiarse de la corrección dinámica que proporciona el procedimiento. Sin embargo, también se puede considerar la posibilidad de realizar un "tethering" en determinados casos de escoliosis en adultos, sobre todo en pacientes con curvas flexibles y cambios degenerativos mínimos. La decisión de realizar un tethering en adultos requiere una evaluación cuidadosa por parte de un especialista en escoliosis para determinar los posibles beneficios y riesgos.
Evolución futura de la tecnología Tethering
A medida que avanza la tecnología, se producen continuos avances en la tecnología de las correas de sujeción. Los investigadores están explorando nuevos materiales y técnicas para mejorar la durabilidad y eficacia de la fijación. Además, los avances en la tecnología de la imagen y las técnicas quirúrgicas pueden mejorar aún más la precisión y la seguridad del procedimiento. Estos avances prometen unos resultados aún mejores y una ampliación de las indicaciones del anclaje en el futuro.
En conclusión, la fijación de la columna vertebral es una alternativa prometedora a la fusión vertebral tradicional para el tratamiento de la escoliosis. Ofrece las ventajas de preservar la flexibilidad de la columna vertebral, mejores resultados estéticos y un menor riesgo de complicaciones. Aunque el procedimiento no es adecuado para todos los pacientes con escoliosis, constituye una opción valiosa para los adolescentes con curvas moderadas. A medida que avancen la investigación y la tecnología, el tethering puede convertirse en una opción de tratamiento de la escoliosis aún más aceptada y eficaz.
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